The Ghost and Mrs. McClure de Alice Kimberly
Le samedi 5 mars 2005 par Sheherazade
En 1949, Jack Shepard, détective privé à la Humphrey Bogart, a été assassiné dans un immeuble de Quindicott, patelin de Rhode Island. Cinquante ans plus tard, ce même immeuble abrite non seulement la sympathique librairie de la jeune veuve, Penelope MacClure et de sa tante Sadie, mais également le fantôme de Jack s’amusant à taquiner les habitants de l’immeuble. Que voulez-vous ? Faut bien tuer le temps quand on est mort !
Penelope bien décidée à relever le niveau de la culture littéraire de Quindicott et après avoir modernisé la librairie, invite des auteurs à promouvoir leurs livres chez elle. Le premier d’entre eux est l’imbuvable Timothy Brennan, une vieille connaissance de Jack. Brennan est l’un des hommes les plus suffisants qui soient ; il est célèbre pour une série policière dont le personnage principal est un privé copié sur Jack Shepard.
Après que l’auteur ait rendu la vie particulièrement dure à tous pendant l’organisation de la session de promotion, celle-ci peut enfin commencer. C’est le moment choisi par le fantôme pour entrer en scène car il a des comptes à régler avec cet auteur lui ayant volé ses dossiers. La seule à se rendre compte d’une présence insolite est Penelope MacClure. De là à penser qu’elle devient folle, il n’y a qu’un pas et comme si cela ne suffisait pas, l’auteur célèbre et imbuvable mais ayant bu (il se gargarise au whisky, paraît que c’est excellent pour la voix !), meurt face à la presse, face au public venu l’applaudir et face à la pauvre Penelope. Un meurtre ! manquait plus que ça !
Le premier mouvement de stupeur passé, malgré la misogynie, le langage grossier et le côté indiscret du fantôme, Mrs. MacClure décide de mener l’enquête avec lui : quitte à ce qu’il s’en mêle, autant avoir l’oeil sur lui ... enfin, essayez donc d’avoir l’oeil sur un fantôme ! Pas mal de suspects dans cette affaire, à commencer par les proches collaborateurs de Brennan. La clé de l’affaire est vraisemblablement dans le roman dont il faisait la promo, basé sur le dernier dossier sur lequel travaillait Jack et ayant conduit à son propre assassinat non résolu.
Toutefois, après l’arrestation du couplable, le succès de la librairie de Penelope et Sadie est assuré !
Ce roman est le premier polar d’Alice Kimberly - dont le titre et l’idée de base s’inspirent directement du délicieux film des années 40 "The Ghost & Mrs.Muir" avec Rex Harrison et Gene Tierney. Le fait que Penelope MacClure soit la propriétaire d’une librairie spécialisée en polars fait évidemment penser à la série écrite par Carolyn Hart et cette référence est renforcée par le fait que ça et là on parle d’auteurs de romans policiers et de thrillers contemporains ou anciens. La boutique de Mrs. MacClure n’a cependant pas l’originalité de celle des Darling, les héros de C. Hart.
Bien que le roman véhicule une ambiance très outre-Atlantique, notamment au niveau du langage argotique utilisé par Jack qui est vraiment un "clone" de Bogey dans "Le Faucon Maltais", je me suis beaucoup amusée à découvrir ce petit bouquin ludique, vite lu mais qui sera probablement vite oublié aussi. Pas grave, il n’est pas indispensable que tous les romans deviennent des classiques.
