Carol Shields

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Auteur canadienne (1935-2003)

Carol Shields, décédée en juillet 2003 à l’âge de 68 ans, était l’un des auteurs les plus honorés de la littérature canadienne. D’origine américaine, elle fit ses études au Hanover College et ensuite à l’université d’Exeter en Grande Bretagne.

Durant ses études elle rencontra Donald Shields, un jeune ingénieur de la province canadienne du Manitoba ; ils se marièrent et le travail de son mari obligea les Shields à déménager fréquemment. Ils eurent 5 enfants, auxquels Carol Shields consacra tout son temps. Cependant, elle trouva le temps d’être professeur aux universités d’Ottawa, du Manitoba et de Colombie britannique.

Au travers de ses différentes amitiés et de ses lectures, Carol Shields s’intéressa de plus en plus à la vie quotidienne des femmes et fut surnommée "la romancière des femmes ordinaires". Après avoir repris des études, elle commença par publier des poèmes et rédigea une thèse sur la poétesse Susanna Moodie, dont elle fit par ailleurs le modèle de son roman " Small Ceremonies " qui obtint le prix du meilleur roman de la Canadian Authors Association en 1976.

Ce fut le premier d’une longue série de prix, parmi lesquels et non des moindres, le fameur PULITZER pour son roman " The Stone Diaries ".

Assez étrangement, avant la reconnaissance des grands prix, Shields fut considérée comme un écrivain "pour femmes au foyer", ce qui ne la dérangea nullement, car comme elle le disait elle-même : "nous avons tous un foyer".

Ses romans sont un lent développement qui suivent le parcours de sa propre vie, ils ne sont pas militants, ses personnages ne se révoltent pas. Comme elle l’expliqua à un journaliste : "Les vies que je raconte sont celles dont on ne parle jamais : les mères, les enfants, la façon dont les femmes sont exclues de tout traitement en littérature, privées de toute considération."

Carol Shields écrivit des livres comme ceux qu’elle avait envie de lire mais ne les trouvait pas en librairie, des livres qui parlaient d’amitiés féminines et de la vie intime, intérieure des femmes. Ses romans parlent du quotidien, de la nécessité des relations humaines, du besoin de relations entre les individus et les communautés.

L’un des auteurs préférés de Shields était Jane Austen, à qui elle consacra une biographie pour laquelle elle obtint un autre prix littéraire destiné à une oeuvre non-fictionnelle.

Elle a hélas perdu son combat contre le cancer, mais les livres qu’elle laisse sont ceux d’un autre combat quotidien. Celui de la reconnaissance que souhaite chacun pour ses petits gestes. Pour Carol Shields, écrire était le meilleur des métiers .

Bastet


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