Jane Austen
Auteur anglaise (1775-1817)
Jane Austen naquit dans le Hampshire où elle vécut pendant 25 années, septième enfant d’une famille de huit. Elle reçut une éducation à domicile et, plus irrégulièrement, à l’école. Ses parents étant des lecteurs passionnés, elle reçut une éducation plus vaste que la plupart des jeunes filles de son époque. A la retraite du père, celui-ci vendit toutes ses possessions du Hampshire et toute la famille Austen partit s’installer à Bath.
Les premiers écrits de Jane Austen datent de son enfance lorsqu’ elle amusait sa famille par ses historiettes ; très timide, elle écrivait sur des petits bouts de papier qu’elle glissait sous le sous-main du bureau ; elle aimait observer ses proches, famille et amis, relatant leurs petits travers et habitudes dans un courrier proche - de son propre aveux - des "potins de village".
C’est elle pourtant qui donna au roman anglais de l’époque un style résolument "moderne" lorsqu’il est question de la vie quotidienne ; bien que beaucoup lue de son vivant, Jane Austen, très timide, publiait ses oeuvres anonymement. Virginia Woolf, qui admirait son style, la qualifia de "l’artiste la plus parfaite parmi les femmes" ; par contre Charlotte Brontë et Elizabeth Barrett Browning furent moins aimables, qualifiant son style de "très limité".
Le père de Jane Austen encouragea les aspirations littéraires de sa fille et l’aida du mieux qu’il put, se demenant pour lui trouver des éditeurs. A la mort de son père, Austen vécut avec sa soeur et son hypocondriaque de mère, dans un large cottage de Chawton où elle écrivit la majeure partie de son oeuvre. Bien qu’elle ne se soit jamais mariée, Austen avait une vie sociale fort active et une cour de prétendants, de même que quelques rêves très romantiques à propos du mariage et de la vie de couple, rêves qu’elle concrétisa dans ses romans.
De par sa famille et le milieu qu’elle fréquentait, Jane Austen avait une connaissance approfondie de la gentry campagnarde, des membres du clergé et de leur famille, pour qui le mariage représentait une assurance de position sociale pour les femmes, notion qui est au centre de toute son oeuvre.
"Sense & Sensibility " - l’histoire des soeurs Dashwood - qui parut en 1797, était en fait une réécriture d’une nouvelle (Elinor & Marianne) écrite lorsqu’Austen avait 20 ans. Toutes les héroïnes dans l’oeuvre d’Austen sont déterminées à se trouver un époux, à faire un mariage raisonnable mais romantique tout de même ; pour les jeunes filles bien élevées de son époque, seul le mariage permet d’obtenir une position sociale convenable.
"Pride & Prejudice " valut à Jane Austen quelques démêlés avec son éditeur qui souhaitait qu’elle fasse plusieurs altérations au roman, estimant celui-ci "fort indécent écrit par un auteur manquant de modestie". Sans se laisser démonter le moins du monde par ces arguments ridicules, Jane Austen lui répondit vertement que son roman reflétait seulement la vérité de son époque et qu’il suffirait désormais que la signature "A Lady" soit mentionnée en page de couverture !
Lorsqu’elle mourut à l’âge de 41 ans, son frère Henry décida de lever l’anonymat et rendit public le nom de Jane Austen afin que ses lecteurs la reconnaissent enfin et lui rendent justice en tant qu’écrivain.
Orgueil et Préjugés de Jane Austen
Pride & Prejudice
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Elisabeth Bennett, la fille aînée de la famille, se prend d’une antipathie spontanée pour Mr. Darcy, le propriétaire du magnifique domaine de PemberlEy, qu’elle considère comme un prétentieux arrogant... peut-être parce qu’il ne semble guère apprécier sa vivacité d’esprit.
Raison et Sentiment de Jane Austen
Le mardi 11 mars 2003 par Feline
A la mort de leur mari et père, Mrs Dashwood et ses trois filles, Elinor, Marianne et Margaret, sont contraintes de quitter leur précieuse demeure, que son beau-fils, fils d’un premier mariage de feu Mr Dashwood, et sa belle-fille se sont appropriée. Elles s’installeront dans un cottage du Devonshire, gracieusement mis à leur disposition par un lointain cousin.
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